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SOULTZEREN, L'ÉCOLE DE LA GUERRE
N°1 / L'ennemi français
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Le village de Soultzeren fut plongé dans l'absurdité de la guerre un matin de 1914.
Dans le cadre d'une résidence de création et de médiation en milieu scolaire,
je raconte l'histoire de ce village de fond de vallée avec les enfants de son école.
Ma newsletter distille le projet en 4 étapes et vous en présente le texte accompagné de fragments esquissés, croquis préparatoires, documents d’époque.
Vous aurez les images définitives, bien sûr, plus tard…
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– Papa ? C'était comment, la guerre à Soultzeren?
Le jeune marcaire remonta l'édredon sur son fils en préparant sa réponse. Il n'aimait pas évoquer cette époque-là : trop de malheur, de destruction. Trop de souffrances. Bien que la paix fut revenue depuis huit ans, il ne trouvait rien qui soit vraiment racontable à un petit garçon, le soir avant de dormir.
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Mais comme l'enfant attendait, sérieux et déterminé, il choisit de répondre aussi honnêtement que le sujet le lui permettait :
– Soultzeren n'était pas très différent d'aujourd'hui :1400 habitants, des marcaires comme tes grands-parents, des fermiers, des ouvriers des usines textiles. De petites gens simples et des notables importants. Il y avait l'église, l'école, le magasin, le moulin à farine sur la Fecht en bas du village, le moulin à huile. On travaillait dur mais on ne manquait de rien.
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– Tu es allé à l'école ?
– Bien sûr, qu'est-ce que tu crois ? J'ai mon certificat d'études. C'était une belle école, en face de l'église, un des plus grands bâtiments du village...
Le père marqua une pause, laissant divaguer ses souvenirs comme on lâche des bêtes dans une prairie. L'enfant s'était tourné sur son oreiller pour pouvoir entendre de ses deux oreilles et le fixait d'un regard avide.
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Il continua, lentement, en choisissant ses mots :
– La guerre a surpris tout le monde. Elle est arrivée tellement vite ! Le 1er août 1914, les hommes ont été incorporés dans l'armée allemande – Soultzeren était allemand, ne l'oublie pas, - et affectés à différents bataillons en Alsace.
– Mais pas toi, hein ?
– Non, j'avais 15 ans, j'étais trop jeune, je m'occupais des bêtes, j'aidais ta grand-mère car ton grand-père était parti. Sur ordre du maire, l'école de Soultzeren a été fermée. Au début, on espérait que le fond de la vallée nous mettait à l'abri, que la guerre se déroulerait plus loin, ailleurs. On pouvait encore circuler. Mais les français se sont emparés très vite du col de la Schlucht et sont descendus vers Munster.
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La suite à la prochaine newsletter !
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